Ist L-Glutamin krebserregend? Faktencheck & Studienlage

L-Glutamin ist eine der am häufigsten vorkommenden Aminosäuren im menschlichen Körper – und spielt eine zentrale Rolle für das Immunsystem, die Darmgesundheit und den Zellstoffwechsel. Dennoch taucht immer wieder eine kritische Frage auf: Kann L-Glutamin das Wachstum von Krebszellen fördern – oder sogar krebserregend wirken?

Die Sorge ist nicht unbegründet. Denn tatsächlich zeigen einige Studien, dass Krebszellen besonders viel Glutamin benötigen, um sich zu vermehren. Doch was bedeutet das konkret für gesunde Menschen – oder für Betroffene mit einer Tumorerkrankung? In diesem Beitrag klären wir, was die Wissenschaft zu diesem Thema sagt und worauf du bei der Einnahme achten solltest.

Was Glutamin im Körper macht – bei gesunden und kranken Zellen

L-Glutamin ist eine semi-essenzielle Aminosäure. Der Körper stellt sie selbst her, benötigt sie aber in bestimmten Situationen in höherer Menge – zum Beispiel bei Krankheit, Stress oder körperlicher Belastung. Glutamin ist ein wichtiger Energielieferant für schnell teilende Zellen, darunter Immunzellen, Darmzellen und Schleimhautzellen.

Besonders in der Rekonvaleszenz oder bei intensivem Training hilft Glutamin, Entzündungen zu regulieren, Zellstrukturen zu reparieren und die Barrierefunktion des Darms aufrechtzuerhalten. Diese Funktionen gelten auch für Krebszellen – und genau hier beginnt die Kontroverse.

Warum Krebszellen Glutamin brauchen – und was das bedeutet

Krebszellen wachsen schnell und benötigen dafür große Mengen an Energie und Bausteinen für neue Zellstrukturen. Neben Glukose greifen viele Tumorzellen daher verstärkt auf Glutamin als Energiequelle zurück – ein Phänomen, das in der Onkologie als „Glutaminabhängigkeit“ oder „Glutamine Addiction“ bezeichnet wird.

Krebszellen nutzen Glutamin, um Proteine, Nukleinsäuren und Lipide aufzubauen. Darüber hinaus dient es als Stickstoffquelle und beeinflusst epigenetische Prozesse sowie die Redoxbalance in der Zelle. Diese Erkenntnisse haben dazu geführt, dass Glutamin-Stoffwechselwege als mögliche Schwachstellen von Tumorzellen identifiziert wurden – insbesondere in aggressiven Tumorarten wie Pankreaskarzinomen, Glioblastomen oder Triple-Negativem Brustkrebs.

Forschung zur „Glutamin-Abhängigkeit“ von Tumorzellen

Studien haben gezeigt, dass viele Tumorzellen eine überdurchschnittlich hohe Menge an Glutamin aufnehmen – häufig über spezielle Transporter wie ASCT2 (SLC1A5). Auch Enzyme wie Glutaminase (GLS) sind in Krebszellen oft überaktiv. Dadurch wird Glutamin verstärkt in andere Substanzen umgewandelt, die für das Tumorwachstum notwendig sind.

Diese „Abhängigkeit“ eröffnet zwar neue therapeutische Ansätze, führt aber auch zur Frage: Sollte man die Glutaminzufuhr reduzieren, um Krebszellen „auszuhungern“? Die Antwort ist komplex. Denn auch gesunde Zellen – insbesondere des Immunsystems – sind auf Glutamin angewiesen. Eine pauschale Reduktion könnte daher auch die körpereigene Abwehr schwächen.

Wann du Glutamin mit Vorsicht einnehmen solltest

Für gesunde Menschen gilt L-Glutamin in moderaten Dosierungen als sicher – es gibt keinerlei Belege dafür, dass die Supplementierung das Krebsrisiko erhöht. Anders sieht es jedoch aus, wenn bereits eine diagnostizierte Tumorerkrankung vorliegt.

Vor allem bei Tumoren mit bekannter Glutaminabhängigkeit – etwa bestimmte Gehirntumore oder aggressive Brustkrebsarten – sollte die Einnahme nur in Absprache mit einem Onkologen erfolgen. In solchen Fällen besteht das Risiko, dass zusätzliches Glutamin das Tumorwachstum indirekt unterstützen könnte, da Krebszellen auf diesen „Treibstoff“ zurückgreifen.

Auch für Patienten mit fortgeschrittener Krebserkrankung oder metastasierender Aktivität ist Vorsicht geboten. Zwar nutzt die Medizin teils gezielt Glutamin, um Nebenwirkungen von Chemo- und Strahlentherapien abzufedern – aber nur unter engmaschiger Überwachung.

Glutaminblocker in der Krebstherapie – sinnvoll oder riskant?

Die Entdeckung der Glutaminabhängigkeit hat dazu geführt, dass mittlerweile gezielte Therapien entwickelt werden, um genau diesen Stoffwechselweg zu blockieren. So werden Enzymhemmer wie CB-839 (Telaglenastat) oder Transporterblocker wie V-9302 in klinischen Studien getestet.

Ziel dieser Therapieansätze ist es, Krebszellen „den Hahn zuzudrehen“, ohne gesunde Zellen zu stark zu beeinträchtigen. Erste Studien zeigen: In Kombination mit Immuntherapien kann das Blockieren des Glutaminstoffwechsels vielversprechend sein. Allerdings reagieren Tumorzellen oft anpassungsfähig – weshalb Kombinationsstrategien erforderlich sind.

Wichtig: Diese Forschung ersetzt nicht die Empfehlung zur Nahrungsergänzung bei gesunden Menschen. Es geht um gezielte Medikamente – nicht um eine natürliche Glutaminquelle über Supplemente.

Wie Glutamin dein Immunsystem unterstützt

Ein zentraler Punkt gegen eine vorschnelle Glutaminreduktion ist die Rolle im Immunsystem. T-Zellen, natürliche Killerzellen und Makrophagen benötigen Glutamin für ihre Energieversorgung, Signalübertragung und Teilung. Ohne ausreichendes Glutamin können Immunzellen ihre Aufgabe – etwa die Bekämpfung von Tumorzellen – nicht erfüllen.

Gerade in der Krebstherapie kann dies ein zweischneidiges Schwert sein: Einerseits könnte Glutamin das Tumorwachstum begünstigen, andererseits ist es essenziell für die antitumorale Immunantwort. Deshalb wird aktuell intensiv daran geforscht, wie man Tumorzellen gezielt hemmt, ohne die Immunzellen gleichzeitig zu schwächen.

Für wen eine Supplementierung unbedenklich ist

Wenn du gesund bist, regelmäßig trainierst oder dein Immunsystem stärken willst, ist eine Glutamin-Supplementierung in der Regel unbedenklich. Auch bei Reizdarm, nach Infekten oder bei intensiver sportlicher Belastung kann L-Glutamin sinnvoll eingesetzt werden – meist in einer Dosierung von 5 bis 10 g pro Tag.

Wichtig ist nur: Bei Verdacht auf eine ernsthafte Erkrankung – insbesondere eine Krebserkrankung – solltest du die Einnahme immer mit einem Arzt abklären. Die pauschale Aussage „Glutamin ist gefährlich“ ist wissenschaftlich nicht haltbar, aber eine differenzierte Betrachtung ist entscheidend.

Häufige Fragen zur Sicherheit von L-Glutamin

Kann Glutamin Krebs verursachen?

Nein, es gibt keine Hinweise darauf, dass Glutamin bei gesunden Menschen das Krebsrisiko erhöht.

Sollte man bei Krebs auf Glutamin verzichten?

Nicht grundsätzlich – aber bei bestimmten Tumorarten mit hoher Glutaminabhängigkeit ist Vorsicht geboten. Die Einnahme sollte immer ärztlich begleitet werden.

Warum nutzen Krebszellen Glutamin überhaupt?

Weil es eine effiziente Energie- und Stickstoffquelle ist, die das Zellwachstum fördert. Diese Eigenschaft machen sich aber auch gesunde Zellen zunutze.

Was sagen Studien zur Glutamin-Supplementierung bei Krebspatienten?

Glutamin kann z. B. Mukositis oder Durchfall lindern – allerdings ist die Datenlage uneinheitlich. Es wird sowohl unterstützend als auch kontrovers diskutiert.

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